Barranquilla se convirtió este jueves en punto de encuentro para representantes del Gobierno, empresas, expertos y actores del sector energético, durante el XIII Foro Energético de ANDEG, un espacio en el que se analizan los principales retos que enfrenta Colombia para garantizar el abastecimiento y la confiabilidad del sistema eléctrico.
El encuentro, que se desarrolla este 20 y 21 de agosto en el Hotel Marriott de Barranquilla, pone sobre la mesa asuntos como la seguridad energética, la inversión, la confiabilidad del sistema, el abastecimiento de gas, la generación térmica, la transición energética y los desafíos que plantea el crecimiento de la demanda.
Durante la apertura, Alejandro Castañeda Cuervo, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (ANDEG), planteó una de las principales preocupaciones del sector: Colombia necesita contar con energía firme, continua y confiable para sostener su actividad económica y responder a escenarios de alta demanda.
Castañeda advirtió que la seguridad energética no puede analizarse únicamente desde la capacidad instalada. También requiere empresas financieramente sostenibles, reglas claras, inversión y condiciones que permitan que los diferentes actores del mercado puedan cumplir sus obligaciones.
El gas, uno de los puntos críticos
Uno de los temas que tomó especial relevancia durante el foro fue el abastecimiento de gas natural, debido al papel que este combustible cumple en la generación térmica y a la necesidad de contar con respaldo suficiente ante escenarios de menor disponibilidad de agua y mayor demanda eléctrica.
Durante su intervención, Castañeda señaló que Colombia enfrenta un escenario complejo frente a la oferta de gas y sostuvo que el país necesita ampliar sus alternativas de abastecimiento.
El dirigente gremial también llamó la atención sobre la necesidad de fortalecer la infraestructura asociada a la importación, el transporte y el almacenamiento del combustible, especialmente ante la posibilidad de que las plantas térmicas tengan que aumentar su participación en la generación eléctrica.
Según las cifras expuestas durante el encuentro, el consumo de gas de las plantas térmicas podría ubicarse alrededor de 500 a 515 GBTUD diarios durante los próximos meses, en un escenario de mayor utilización de esta tecnología como respaldo del sistema.
La generación térmica vuelve a ser protagonista
El papel de las plantas térmicas también ocupó un lugar central en la discusión.
Ante un escenario climático que puede reducir la disponibilidad de generación hidráulica, las centrales térmicas se convierten en uno de los principales respaldos para atender la demanda.
Castañeda recordó que durante episodios recientes de estrés energético la generación a gas, carbón y combustibles líquidos tuvo una participación determinante para evitar restricciones en el suministro eléctrico.
El desafío, según el sector, consiste en garantizar que estas plantas tengan los combustibles y los recursos financieros necesarios para mantenerse disponibles cuando el sistema las necesite.
El fenómeno de El Niño vuelve a poner a prueba al sistema
Otro de los factores de preocupación es el comportamiento climático.
Durante el foro se planteó que Colombia debe prepararse para un escenario de menor disponibilidad hídrica y mayor presión sobre las fuentes de generación. En ese contexto, la generación térmica podría asumir una mayor participación durante los próximos meses.
La situación exige coordinación entre generadores, comercializadores, autoridades y demás actores del mercado para evitar que las dificultades de abastecimiento o de liquidez terminen afectando la confiabilidad del servicio.
Air-e y el riesgo financiero del sistema
La situación financiera de Air-e también ocupó un espacio importante dentro de las intervenciones de Alejandro Castañeda.
El presidente ejecutivo de ANDEG señaló que la deuda de la empresa con el sector eléctrico alcanza aproximadamente los 3,3 billones de pesos y afirmó que alrededor de 2,1 billones corresponderían a obligaciones con empresas del sector termoeléctrico.
Castañeda también manifestó que durante julio la deuda habría aumentado en cerca de 380.000 millones de pesos.
Para el gremio, esta situación representa un riesgo que va más allá de una sola empresa, debido a que los retrasos en los pagos pueden afectar la liquidez de los agentes que participan en la generación y, por esa vía, comprometer la capacidad de respuesta del sistema.
El dirigente insistió en la importancia de recuperar la confianza y garantizar que las obligaciones del mercado puedan ser atendidas oportunamente.
Más inversión para garantizar la energía del futuro
Otro de los grandes debates del Foro ANDEG está relacionado con la inversión que necesita Colombia para ampliar y modernizar su infraestructura energética.
El sector considera que el país debe acelerar proyectos de generación, transmisión y distribución para responder al crecimiento de la demanda y evitar que la falta de nuevas obras genere mayores presiones sobre el sistema.
De acuerdo con planteamientos expuestos durante el encuentro, Colombia requerirá inversiones de gran magnitud durante los próximos años para garantizar la seguridad energética y mantener la confiabilidad del servicio.
El reto será encontrar un equilibrio entre la incorporación de nuevas tecnologías, el crecimiento de las energías renovables y la permanencia de fuentes de generación firme que permitan responder cuando las condiciones del sistema lo requieran.
Una transición energética con respaldo
El debate del foro también deja sobre la mesa una discusión que seguirá siendo clave para Colombia: cómo avanzar en la transición energética sin poner en riesgo la confiabilidad del sistema.
La incorporación de energías renovables representa una oportunidad para diversificar la matriz energética, pero el sector insiste en que esa transformación debe estar acompañada de infraestructura, almacenamiento, transmisión y fuentes de respaldo.
En este escenario, la generación térmica continúa siendo considerada por los agentes del sector como un componente estratégico para atender los momentos de mayor presión sobre el sistema.
El XIII Foro Energético de ANDEG continuará este viernes en Barranquilla con nuevos paneles y discusiones sobre el futuro de la energía en Colombia, la inversión, el gas natural, la tecnología y las condiciones necesarias para fortalecer la seguridad energética del país.
Desde Barranquilla, el sector energético pone nuevamente sobre la mesa una conclusión: Colombia no solo necesita producir más energía, sino garantizar que esa energía esté disponible cuando se necesite, con infraestructura suficiente, inversión y condiciones que permitan sostener el sistema en el largo plazo.
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